Дорога идет по двум параллельным широтным направлениям: Москва – Нижний Новгород – Киров и Москва – Казань – Екатеринбург, которые связаны между собой рокадами. Дорога связывает Центральный, Северо-Западный и Северный районы России с Поволжьем, Уралом и Сибирью.
Это единственная в мире железная дорога, которая названа именем литератора, выдающегося писателя Алексея Максимовича Горького (1868-1936гг.), уроженца Нижнего Новгорода.
